陳家洛低著頭聽他擺皇帝架子教訓，也看不出臉上是什麽神色，只在他說完之時頓首稱“是”。乾隆總覺得他今日過分拘謹，思忖著嘆了口氣，道：“罷了。朕叫你來，是想再問你個確切想法：你若有意仕途，後日便隨駕回京，若是不想，朕也不再強求。——你父親一生清廉循良，現放著個紀昀在此，也是正人君子，你就認定身入朝堂不能遂你平生之志麽？”

聽他比出父親陳世倌，語氣又是殷殷懇切，幾乎像在求著自己入朝為官，陳家洛也忍不住心頭一顫，卻仍只垂目望著青磚地面，低聲道：“我是陳家不肖之子，更不敢比曉嵐大人高才，皇上厚愛，我……承當不起。”

“你——唉！”乾隆無奈地搖了搖頭，轉了話題道，“那你今後怎麽打算的？回海寧老家，還是……”

“皇上垂詢，不敢隱瞞。我想……先去回疆，再回家守孝。”

“回疆？你去回疆做什麽？”

陳家洛沈吟半晌，像是斟酌著詞句道：“和卓兄弟叛亂，聽聞皇上欲以武力征討回疆。但我學藝之時在天山南麓住過九年，深知很多部族都心向大清，不願分裂自立。我想回天池見過家師，然後聯絡武林同道，前往勸說各部首領，不要受和卓部煽動，平白將自己的族人送入戰火之中。”

乾隆聽他說得認真，突然想笑，想一想又覺得笑不出來，轉頭望著紀昀道：“如何？”紀昀也點頭道：“這是一片為國之念。秋山既然心懸魏闕，皇上又何必計較他身在江湖呢。”乾隆“嗯”了一聲，起身踱到陳家洛面前道：“你有這個想法是好的，但你現在不能去了。回疆大戰在即，非止和卓部族卷入，以你一人之力斷然無法挽回。朕也不必瞞你，日前伊犁副都統阿敏道往庫車招撫，連同隨行的一百多名軍士被殺得一個不留！朕與你初見那天，曉嵐來稟的就是這事。”

“庫車？那不是霍卓氏部族領地？”陳家洛一驚，“我兩個月前與霍部首領木卓倫會過一面，聽他意思也是願意歸附朝廷的，為什麽……”

“哦？你和霍部首領熟識？”

“是。”陳家洛點頭答應，想到這事關系重大，不等乾隆相詢，已將木卓倫族中聖經被兆惠派人所盜，自己相助奪經之事簡要說了，最後道：“回人信奉伊斯蘭教，對信仰極為虔誠，霍部若為此事與朝廷生了嫌隙，也在情理之中。但木卓倫確曾說過，若朝廷有意招撫，他不會獨逞意氣，罔顧族人安危。現下這事著實蹊蹺得緊，其間又有什麽變故，也未可知。”

乾隆冷冷哼了一聲：“兆惠久歷邊務的人了，竟也幹出這等冒撞事來！現放著一堆幹柴在那裏，防火星子還防不及，他手持著火把去點！——霍卓部與和卓兄弟本就有些親緣關系，又占據南疆要路，這時同仇敵愾，征剿起來倒是要加倍費手腳！”

“皇上！”

“嗯。嗯？”

“我——請皇上準我前往庫車，面見木卓倫，說霍卓部族來降！”

“秋、秋山……”紀昀在旁見乾隆微一皺眉，忙道，“這不是說書唱戲。朝廷大軍已陳於西疆，與叛軍對峙之間，你只身前往敵營，不說結果如何，這、這也太過兇險了！”

“是敵是友，目下還是未定之數。”陳家洛猛然擡頭，提高了聲音道，“若能說服霍部不與和卓兄弟結盟，回疆平叛便會順利許多，最壞的結果也不過是毫無建樹。我又沒有身份，生死都不影響前線大局，這是有利無害的事。請皇上準我一試！”

“你的生死固然不會影響大局，對你自己卻是性命攸關之事，這叫做‘有利無害’？”乾隆輕聲一笑，“你這個動輒輕生的毛病什麽時候能改？——拋開這些，其餘說的也有道理。左右朕也管不了你，倒不如索性允了，你就去和霍部接觸一下也好，不能說降不要勉強，總以安全為上。”一邊說著，一邊抿起嘴唇來思索片刻，又道，“既然你主動請旨，不可能沒有身份，‘請君入甕’，你推也推不掉。就帶個……甘肅指揮使名義，先到哈密軍中，和主帥雅爾哈善通一下氣。——你不要皺眉頭，他和兆惠不同，倒是科甲出身，不同於尋常軍中廝殺漢。你要去說降，總得知會軍隊，他們才好用兵，是不是？你到那邊不受任何人約束，直接對朕負責，知道麽？”

陳家洛見他終於首肯，已不及顧慮其他，便即叩首謝恩。乾隆看了他一眼，笑吟吟地問道：“你方才說的那木卓倫的女兒，叫什麽翠羽黃衫的，人長得可標致麽？”陳家洛不防他突然問到這麽無關緊要的話題，躊躇半晌，竟不知如何開口，轉臉向紀昀望去。紀昀便呵呵笑起來，道：“臣也聽說那霍卓部中有位聖女，綽號叫什麽‘香香公主’的，兆惠他們一提起來就誇得天上少地下無，直似神仙下凡一般，想來是這翠羽黃衫的姐妹了。”陳家洛這才知道乾隆是風流性子不改，又惦記上了霍青桐姐妹。一時忍不住道：“我和翠羽黃衫相識不久，但與她和她的族人都是好朋友，並沒在意她相貌如何。聽她說有個妹子留在族中，我沒有見過。”

乾隆被他頂得一怔，隨即笑了起來：“我不過白問問，你倒比那起子禦史們還要道學！這是小事，不提了。你且先去，朕回京中候你佳音。”陳家洛便起身告退。

剛出了衙門，便見徐天宏等人還在外面，看到他出來，便現出如釋重負的神情。駱冰忙拉他上車，埋怨道：“你膽子也忒大的了！皇帝叫你你就去，就不怕他——”

“我們不是皇帝的對手。他要殺我，我不去也逃不脫。”陳家洛望著她和文泰來一笑，找了個舒服的坐姿，在馬車的徐徐前進中問道，“四哥的傷怎麽樣了？”

“我不礙事。”文泰來搖搖頭，盯著他道，“你跟乾隆的關系，他……他怎麽說？”

“四哥，這事回去再說。他倒又想叫我出仕為官呢，我頭一回這麽一直跪著跟他說話，這半日腿都麻了，哪禁得住天天如此！”

駱冰在旁已噴地笑了出來：“總舵主說的是！我們是花果山上的自由神，天不服地不管的，誰耐煩見人就下跪！”

四人一到駐地，眾人便都來看望文泰來，既是久別，又是歷經劫難，自有一番感慨，也不在話下。徐天宏看著陳家洛神色，便知他心中有事，以文泰來傷勢未愈，需要靜養，勸了眾人出房，一時間只留下駱冰，又是四人相對的情景。文泰來日前剛又中了箭傷，確是身子虛弱，但想到諸般大事未了，打起精神倚在床頭，剛要開口時，又看了駱冰一眼，道：“冰妹，你先出去吧。”駱冰也不猶疑，答應一聲便走。陳家洛卻道：“四嫂留下就是。四哥，你這次九死一生，四嫂為你日夜懸心，有什麽可瞞她的？”

文泰來見他發話，也不好反對，點了點頭，便先將當時向陳家洛轉述的於萬亭之言又簡要對駱徐二人說了一遍。駱冰瞪大了眼睛，萬沒想到文泰來被捕的背後竟是如此大的一個秘密，徐天宏雖已聽陳家洛說過，這時也不禁攢眉思忖，半晌屋內毫無動靜，只聽到四人的呼吸聲。

陳家洛猛地擡起眼來道：“四哥說的事，我從那天回來就一直琢磨，對七哥也說過，我不能盡信。這幾次見乾隆，看他的意思，也當此事是不經之談。義父設下此局，想必另有深意，乾隆也是為了這個要親審四哥，卻因我們屢次阻撓，終究沒能如願。所以這個什麽身世，我們不如暫且撂開手去，免得乾隆一直盯著我們不放。”

“你不相信？”徐天宏驚異地看著他，“依四哥所說，老舵主已查到乾隆生辰與你長姊相同，又說有雍正親筆書信為證——”

“皇族宗室出生就有內務府記檔，弘歷是聖祖康熙之孫，雍親王之子，這怎麽蒙蔽得過去？況雍正為人謹細，安肯留憑據於他人之手？”

“康熙朝的時候九王奪嫡，連民間都傳得沸沸揚揚，為了至尊之位，有什麽幹不出來的！”徐天宏冷笑道。陳家洛卻仍是搖頭，向三人掃視一眼，道：“雍正素有刻薄寡恩的名聲，江湖上多流傳他得位不正，我家這樁公案，也不過是其中之一。但細詳起來，無非是朝中政敵、或是民間有意反抗朝廷之士編造，各有目的罷了。單就其事而論，雍正又不像康熙，直至臨終之時儲位仍不分明，弘歷是雍正十一年就封了和碩寶親王，朝野盡知是太子不二人選。以雍正之智，就算為了固寵奪嫡不擇手段，哪有當真把皇位傳給這個假兒子的？再說奪嫡又何必換子？弘歷有兄弘時，弟弘晝——就是如今的和親王，雍正並不乏後嗣。況這三人康熙末年都尚未成年，哪能斷定誰成得大器，是康熙‘聖心默許’的‘好聖孫’？對當時的雍親王來說，換子可說毫無益處，一個弄不好還會被奪嫡勁敵廉親王揭破，從此再無翻身的餘地。這麽笨的事，雍正會做麽？”

“按你所說，乾隆也不信此事，那當時在六和塔上，他怎麽會和你相認？”

“呵呵！他是天子嘛！身為萬乘至尊，忽然落到我們掌握之中，他難道不想脫身之策。任我給個什麽臺階，他也都順著下來了。要不是他演得那麽像，答應得又爽快，我還疑心他有一二分置信了呢。”

文泰來一直在旁沈默，這時方呼了口氣，緩緩道：“不愧是老舵主j□j出來的繼任之人，心思這般靈透。我本來聽這計謀之時，還覺得天衣無縫，誰想被你揭得如此幹凈。”

“四哥！”駱冰叫道，“你、你早知道這事是……是……”陳家洛臉上陡然變色，站起身盯著文泰來，卻咬住了嘴唇不發一言。徐天宏看他眼裏盡是失望的神情，仔細想想也真怨不得他心寒，忙上前扶著他肩膀低聲道：“你別怪四哥，這計謀既然是老舵主定下的，他也得聽命。就是老舵主，也是為了我們反清大業……”話音未落，文泰來已掙紮著從床上下來，倒身拜了下去。

作者有話要說： 按：回疆大小和卓叛亂起於乾隆二十二年（1757），平於乾隆二十四年（1759）。原著不提大小和卓，只虛構了一個木卓倫部，主戰場也與和卓叛亂不甚相同，但因提到了著名的“黑水河之圍”，顯然用意仍在套用和卓叛亂這一歷史事件。原著杭州劇情發生於乾隆二十三年，按理說這時清軍已在回疆開戰，主將也不是定邊右副將軍兆惠，種種混亂無以覆加，遂盡量按史實訂正。

又：陳世倌逝世於乾隆二十三年春，以原著時間，恰在陳家洛入關之前半年，此事與乾隆陳家洛海寧觀潮事件相關，無法更動。為求回疆線時間準確，本文將陳世倌逝世時間提前一年，即二十二年春，不敬之處，還請見諒。

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